L'ÉNERGIE SOLAIRE THERMIQUE

1. Descriptif de l'énergie solaire thermique

L'énergie solaire thermique utilise la chaleur du soleil. Le rayonnement solaire produit 1 250 KWh/m²/an en moyenne et fournit 30 à 70 % des besoins en eau chaude selon les régions. On distingue différentes formes : chauffe-eau et chauffage solaire, climatiseur solaire, cuisinières et sécheurs solaires, centrales solaires thermodynamiques.

2. L'énergie solaire thermique et son fonctionnement

Le chauffe-eau solaire comporte des capteurs vitrés installés sur la toiture dans lesquels circule un fluide caloporteur (eau + antigel) réchauffé par le soleil, qui transmet sa chaleur et chauffe l'eau. Refroidi, le fluide repart vers les capteurs pour être à nouveau réchauffé par le rayonnement solaire. Le capteur solaire thermique transforme les infrarouges du soleil en chaleur. Il est fabriqué en cuivre, peint en noir et reçoit un traitement limitant à 5 % la réflexion des infrarouges. Le capteur est équipé d'un verre trempé, résistant aux chocs mécaniques (grêle, neige) et thermiques, qui laisse passer le rayonnement solaire et bloque les infrarouges (effet de serre). Pour limiter les déperditions thermiques, les parois latérales et le dessous sont isolés avec de la laine minérale.

3. Installation et utilisations de l'énergie solaire

On distingue 2 types de capteurs :

• Le capteur plan vitré est le système le plus simple et le moins cher. Il se présente sous la forme d'un caisson de 2 m² préassemblé en usine. Les surfaces de captage recommandées sont des multiples de 2. Ex : 2 capteurs alimentent un ballon de 300 litres.
• Le capteur à tubes sous vide, sous forme de cylindres en verre, est très performant, mais deux à trois fois plus cher. C'est une installation difficile à amortir à moyen terme, même avec les aides. Elle convient aux montages sur la toiture, en terrasse ou en façades en cas d'ensoleillement insuffisant et pour produire aussi le chauffage.

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• Panneaux photovoltaïques
• Chauffe-eau solaire